Chocolate, mi amor
Sin duda, uno de los alimentos favoritos de todos es el chocolate, el cual también puede ser considerado un gran vicio y un acompañante constante en esos momentos de antojo o ansiedad. Por eso mismo, creo que es importante compartir contigo la cantidad de beneficios que su consumo puede aportar a tu vida, siempre y cuando sea el correcto.
Como antecedente, es esencial saber que el chocolate que conocemos es el resultado de mezclar azúcar, leche y cacao. Asimismo, se le pueden incorporar un sinnúmero de ingredientes más, dependiendo del tipo que queramos crear.
Dicho esto, cabe destacar que el cacao es la parte saludable del chocolate. Se trata de una semilla del árbol Theobroma cacao, la cual se recolecta en forma de vaina y se deja fermentar. Las semillas se secan al sol o en hornos de leña y luego se envían a los procesadores de cacao con la finalidad de ser prensadas y así obtener el cacao en polvo.
La confección del chocolate también juega un papel relevante en su eficacia: a mayor concentración de cacao, menor concentración de leche y azúcar (y viceversa), así que si lo que quieres es aprovechar los beneficios del cacao, los tipos de chocolate que quedan descartados son todos aquellos que contengan menos del 85% de esta semilla en su composición.
El chocolate es rico en minerales como magnesio, cobre o manganeso, pero donde brilla especialmente es en su aporte de flavonoides (un subgrupo de los polifenoles, que son sustancias químicas presentes en las plantas). Otros alimentos con una alta concentración de estos son los frijoles, las cerezas, las uvas, los melocotones, las moras, las manzanas, el té verde, el té negro y el vino tinto.
Como dato curioso, los incas consideraban que el cacao era la bebida de los dioses, asociación que dio origen al nombre científico del árbol Theobroma cacao, de las palabras griegas Theo (dios) y broma (bebida). También el mismísimo emperador azteca Moctezuma era un gran admirador del cacao; él creía que esta bebida ayudaba a crear resistencia y combatir la fatiga.
Ahora en día sabemos que los beneficios del cacao en la salud y el rendimiento son cuantiosos y notables. Estos son algunos de ellos:
- Protege el corazón al evitar que se formen placas ateroscleróticas, lo que aumenta la función vascular, mejora la presión arterial, lucha contra la inflamación y el estrés oxidativo, y mejora el perfil lipídico y la sensibilidad a la insulina.
- Potencia el rendimiento deportivo al favorecer la entrega de nutrientes y oxígeno al músculo, aumentando la eficacia mitocondrial y reduciendo el daño muscular, lo que acorta el tiempo de recuperación.
- Protege el cerebro al disminuir el riesgo de accidente cardiovascular y el desarrollo de enfermedades neurodegenerativas (como el Alzheimer) y acrecienta el rendimiento cognitivo, haciendo al cerebro más efectivo.
La cantidad recomendada de chocolate negro (superior a 85% de cacao) para consumo diario es de 1 a 2 onzas al día (de 10 a 15 gramos, aproximadamente).
Dime, después de leer este artículo, ¿necesitas más razones para incluir el cacao en tu estilo de vida saludable?
